Los episodios de descompensación aguda se suelen dar con frecuencia en el manejo de la insuficiencia cardíaca. Estos episodios suponen un claro indicador de mal pronóstico para el paciente. La insuficiencia cardíaca descompensada constituye una de las principales razones por la que es necesario el ingreso hospitalario debido a que el paciente descompensado presenta mayor riesgo de morbilidad y mortalidad.

Insuficiencia cardíaca descompensada: definición y causas

La insuficiencia cardíaca aguda descompensada se puede definir como la aparición repentina o gradual de los signos o síntomas de insuficiencia cardíaca que requieren visitas no planificadas al especialista, a los servicios de emergencias u hospitalización debido al empeoramiento del paciente.

Estos episodios suelen estar condicionados por factores precipitantes y claramente identificables. Aun así, se pueden producir sin causa aparente. Existen estudios que establecen que en casi la mitad de los pacientes descompensados no es posible identificar la causa que explica la insuficiencia cardíaca descompensada[i].

Identificar, definir y un adecuado manejo de las causas que ocasionan o propician la insuficiencia cardíaca descompensada, es clave para evitar las complicaciones y sobrecostes derivados de este tipo de episodios. Además, se hace necesario el desarrollo y puesta en marcha de medidas preventivas que ayuden a evitar que se vuelvan a producir estos episodios relacionados con tales causas, lo que se conoce con el nombre de recurrencia.

Los principales factores precipitantes relacionados con la IC descompensada son[ii]:

1. Falta de adherencia terapéutica. El incumplimiento por parte de los pacientes de las pautas terapéuticas farmacológicas constituye una de las principales causas de la IC descompensada. En nuestro blog encontrarás una serie de recursos que te ayudarán a fomentar la adherencia terapéutica en paciente con insuficiencia cardíaca.
2. El incumplimiento de las restricciones dietéticas, como limitar el consumo de agua o sodio, también puede ocasionar episodios de IC descompensada.
3. La hipertensión no controlada
4. La isquemia
5. Las arritmias
6. Las infecciones
7. Agudización o empeoramiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) con o sin neumonía.

No solo los factores cardíacos están relacionados con pacientes descompensados. Existen causas de otra índole que pueden propiciar este tipo de episodios:

8. Disfunción renal
9. Diabetes mellitus
10. Anemia
11. Efectos secundarios de los medicamentos

Paciente implicado, figura clave en la IC descompensada

En lo que respecta a la prevención e identificación de las causas de la IC descompensada, el paciente y su entorno juegan un papel fundamental. Su implicación en el proceso asistencial propicia:

• La adherencia terapéutica.
• Un adecuado control de los factores de riesgo.
• Una identificación a tiempo de cualquier signo de descompensación.

Un paciente activo se traduce no solo en una mejor calidad de vida para el mismo sino también en un sistema asistencial más efectivo. Una de las principales características que definen al paciente empoderado es el uso optimizado por su parte de los recursos asistenciales.

Entre los hábitos de automanejo y control que propician una identificación eficaz por parte del paciente y su entorno de la IC descompensada destaca:

• El aumento de peso por causa desconocida es un indicio de congestión. Por lo general, este incremento se sitúa entre 2 y 3 kg por semana sin que tenga una explicación como una mayor ingesta de alimentos. En el caso de la IC descompensada, este aumento de peso se debe a una mayor retención de líquidos. Por este motivo, entre las principales recomendaciones están:
  • El paciente ha de pesarse con frecuencia.
  • Ha de anotar en un cuaderno o aplicación digital el día y la cifra.
  • Consultar cualquier alteración o incremento de peso.
• Fomentar en el paciente la identificación de edemas. Sobre todo, que preste atención a la hinchazón que se puede presentar en zonas como los pies, tobillos o piernas.
• Comunicar si se ha producido un aumento del volumen abdominal.
• Si el paciente presenta sensación de saciedad a la mínima ingesta podría ser un indicador de IC descompensada.
• Menor frecuencia y reducción de cantidad de orina en la micción.
• El paciente presenta disnea sin realizar actividades físicas. Los pacientes con IC descompensada suelen experimentar dificultad para respirar mientras realizan actividades cotidianas o incluso en reposo.
• Tos nocturna.
• Fatiga o cansancio.
• Alteraciones del sueño como ahogo o apneas.
• Alteraciones en los índices de presión arterial habituales.
• Pérdida de conocimiento

13 factores de riesgo en la IC descompensada

Aunque la IC descompensada se puede presentar en cualquier momento, existen una serie de factores de riesgos en la IC descompensada[i]. Los principales son:

1. Edad (mayor de 65 años)
2. Concentración de sodio baja en sangre
3. Insuficiencia renal
4. Anemia
5. Signos de hipoperfusión periférica
6. Caquexia
7. Bloqueo completo de rama izquierda
8. Fibrilación auricular
9. Patrón restrictivo en Doppler
10. Elevación persistente de los niveles de péptidos natriuréticos a pesar del tratamiento
11. Congestión persistente
12. Tercer ruido cardíaco persistente
13. Taquicardia ventricular sostenida o fibrilación ventricular

La insuficiencia cardíaca puede derivar en episodios de descompensación que deterioran el estado de salud de las personas con insuficiencia cardíaca. Sin embargo, la identificación, manejo y prevención de condicionantes que precipitan estos episodios es clave para la calidad de vida del paciente y la optimización de los recursos asistenciales. En este sentido, el automanejo y el empoderamiento del paciente constituye un pilar fundamental en el control e identificación de los signos propios de la IC descompensada.

[i] Opasich C, Rapezzi C, Lucci D, Gorini M, Pozzar F, Zanelli E, et al. Precipitating factors and decision-making processes of short-term worsening heart failure despite “optimal” treatment (from the IN-CHF Registry). Am J Cardiol 2001;88(4):382–7. [PubMed]

[ii] Fonarow GC, Abraham WT, Albert NM, Stough WG, Gheorghiade M, Greenberg BH, et al. Factors identified as precipitating hospital admissions for heart failure and clinical outcomes: findings from OPTIMIZE-HF. Arch Intern Med 2008;168(8):847–54. [PubMed]

[iii] Bocchi EA, Vilas-Boas F, Perrone S, Caamaño AG, Clausell N, Moreira Mda C, Thierer J, Grancelli HO, Serrano CV, Junior, Albuquerque D, Almeida D, Bacal F, Moreira LF, Mendonza A, Magaña A, Tejeda A, Chafes D, Gomez E, Bogantes E, Azeka E, Mesquita ET, Reis FJ, Mora H, Vilacorta H, Sanches J, Souza Dd, Neto, Vuksovic JL, Moreno JP, Aspe y Rosas J, Moura LZ, Campos LA, Rohde LE, Javier MP, Garrido Garduño M, Tavares M, Castro Gálvez P, Spinoza R, Castro de Miranda R, Rocha RM, Paganini R, Castano Guerra R, Rassi S, Lagudis S, Bordignon S, Navarette S, Fernandes W, Pereira Barretto AC, Issa V, Guimarães JI. Grupo de Estudos de Insuficiência Cardíaca; Brazilian Society of Cardiology; Argentine Federation of Cardiology; Argentine Society of Cardiology; Chilean Society of Cardiology; Costa Rican Association of Cardiology; Colombian Society of Cardiology; Equatorian Society of Cardiology; Guatemalan Association of Cardiology; Peruvian Society of Cardiology; Uruguayan Society of Cardiology; Venezuelan Society of Cardiology; Mexican Society of Cardiology; Mexican Society of Heart Failure; Interamerican Society of Heart Failure. I Latin American Guidelines for the Assessment and Management of Decompensated Heart Failure. Arq Bras Cardiol. 2005;85(Suppl 3):49–94. 1-48. [PubMed] [Google Scholar]